十九世紀初德州農村的孩子們

由兵轉農，德州民風一變來自盛世太平
由于政治的相對穩(wěn)定，德州逐漸失去軍事要塞的地理位置。首先是衛(wèi)所官員由世襲制改為任命制；然后衛(wèi)所內部的“民化”過程加速，駐軍穿渠引水，開荒種田，以保證給養(yǎng)；最后當政者因勢利導，以并入州治的方式使衛(wèi)所制度變?yōu)闅v史陳跡。
衛(wèi)所制度的取消帶來的直接效果就是德州的城鎮(zhèn)人口增加，土地面積增加，政府財政收入增加，基礎設施投入也增加。為了限制土地兼并，恢復農業(yè)生產，清政府采取“重農抑商”政策，把一部分田地歸還農民墾種，并在實行開墾荒地之初，“免其雜項差役，三年免科，或通計十年，方行起科”等辦法，還頒布“盛世滋丁，永不加賦”令，重視興修水利。經濟的繁榮，人口的激增，手工業(yè)的發(fā)達是這一時期德州最顯著的特征。據(jù)考證，德州的第一次人口普查為明洪武二十四年，當時有4830戶，28899口人。發(fā)展到明萬歷九年，有8887戶，50130口人。到乾隆五十二年，有35550戶，160780口人。
伴隨著社會的穩(wěn)定，經濟的發(fā)展，興辦學校，提倡儒家教育，頗有成效，民風也隨之一改。地方志上有著“貴德恥爭，民淳訟簡”“文風日盛，家弦戶誦，以氣節(jié)相高，無論貧富，見義必為，饒有古遺風”等記載。當時的德州設有一種特殊的半官、半民的“賓興館”，《德縣志》記載：科舉時代，生員、舉人籌赴省城、京城考試，路途遙遠，交通不便，雖然官府有公車費，但經濟不豐者亦常有路費不足之虞。為鼓勵科第進取，賓興館就應運而生了?？婆e考試三年一次，在距離考試還有一個月的時候，德州這邊就開始忙活起來。地方官員會在公堂內設宴，招待所有準備應試的考生，公堂外，正門前面架設有彩橋，考生到來時，知州帶領全體工作人員親自迎入大堂就座，把酒言歡，寄以厚望。宴席結束后，德州最知名的藝人會裝扮成魁星點元、嫦娥散桂，在古樂聲中簇擁著考生一步一步登上彩橋，進行送別，以表示期盼榮歸故里之意。
清朝以來，德州中舉的有153人，除一部分考上進士外，少數(shù)被封為知縣，大部分成為學政、教諭和訓導。鄉(xiāng)試的第一名叫解元，德州的解元有：康熙年間李濤、孫勷，乾隆三十年李有基，乾隆三十年趙大經為亞元，光緒元年佟燦章。
世家多、復轉軍人多造成了德州官宦人家多、有錢人多。當年德州城西北有“馬道街”，清代有“衙門城”之稱。這種情況一度也促成了德州人說話辦事講究“外場”的性格。受過別人的好處，總惦記著回報。別人有事相求，先滿口應允，然后極力去促成，讓人心里熱乎乎的。民間歷來有自行排解糾紛的風氣，請德高望重的出面，將復雜問題簡單化，在雙方都過得去的情況下來上一句：“看我的面子，就這么著啦。 ”