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?? 走過15天的立秋時段，就進入了處暑節(jié)氣，炎陽不再炙烤，蟬兒不再鳴叫，熱情的盛夏漸行漸遠了。嫵媚的秋色在天地萬物間開始彌漫，秋意一天比一天濃了。
一
??? 處暑，是二十四節(jié)氣中的第14個節(jié)氣，在8月23日前后，太陽到達黃經150°時。處暑，是反映氣溫變化的一個節(jié)氣。它既不同于小暑大暑、也不同于小寒大寒，它是代表氣溫由炎熱向寒冷過渡的節(jié)氣。 《月令十二集解》中有明確的解釋：“七月中，處，止也，暑氣至此而止矣。 ”《群芳譜》中對處暑的解釋是：“陰氣漸長，暑將伏而潛處也。 ”這里的“處”有躲藏、終止之意，表示炎熱即將過去，暑氣就要散了，它是溫度下降的一個轉折點。是氣候變涼的象征。此時，中國大部分地區(qū)氣溫逐漸下降。諺語說：“處暑寒來。 ”說明暑氣消退之后，天氣就逐漸寒涼了。
??? 唐代詩人白居易 《早秋曲江感懷》詩云：“離離暑云散，裊裊涼風起。池上秋又來，荷花關成子。 ”你看，到了處暑時節(jié)，就連天上的云彩也顯得疏散自如，而不像盛夏時濃云滾滾成團成塊。柔和的涼風習習吹來，讓人感到陣陣涼爽，而不像夏天那樣的熱風，讓人難以承受。農作物都已進入成熟期，夏天嬌艷的荷花已變成結滿蓮子的蓮蓬。這就既說出處暑節(jié)氣暑氣消退的季節(jié)特點，又真實地再現了這一節(jié)氣的自然景觀。唐代詩人陸龜蒙的 《襲美見題郊居十首》詩云：“強起披衣坐，徐行處暑天。上階來斗雀，移樹去驚蟬”。 詩以 “斗雀”、“驚蟬”，寥寥幾字便將一幅夏日將盡的動人畫卷展現在我們面前。
二
??? 而常言雖說“處暑寒來”，但暑氣并非是馬上消去的。我國北方氣溫雖下降明顯，晝夜溫差加大，正午的太陽還是很毒辣的，俗語有“處暑天不暑，炎熱在中午”。特別是南方地區(qū)，甚至還有一段“秋老虎”威脅的日子。顧鐵卿在其所著的《清嘉錄》一書中對處暑有精彩的描述：“土俗以處暑后，天氣猶暄，約再歷十八日而始涼；諺云，處暑十八盆，謂沐浴十八日也。 ”意思是說，處暑時節(jié)天氣還很悶熱，大概還要18天的炎熱。這時因為暑氣未盡，“秋老虎”殺出來，也會酷熱難耐。據資料記載，“秋老虎”比較厲害的年份，南方地區(qū)會有連續(xù)高溫，最高氣溫均在38℃以上，這樣的“秋老虎”，真的會咬人的！長江中下游地區(qū)往往在秋老虎天氣結束后，才會迎來秋高氣爽的小陽春。對于剛剛走出三伏，并且遭遇嚴重伏旱的地區(qū)，如果繼續(xù)受副熱帶高壓的控制，往往容易形成夏秋連旱。王之道 《秋日喜雨題周材老壁》有“大旱彌千里，群心迫望霓。檐聲聞夜溜，山氣見朝隮。處暑余三日，高原滿一犁。我來何所喜，焦槁免無泥”之句。
??? “疾風驅急雨，殘暑掃除空”（宋·仇遠《處暑后風雨》）。亦有的年份，立秋過后，幾場臺風，連綿多天陰雨，氣溫驟降，黃葉飄零，處暑剛至，便似乎進入了深秋季節(jié)，有人換上長袖衣，連夜晚睡覺都要蓋薄棉被了。這情形就如同宋代張嵲所描寫的那樣：“塵世未徂暑，山中今授衣。露蟬聲漸咽，秋日景初微。四海猶多壘，余生久息機。漂流空老大，萬事與心違”（七月二十四日山中已寒二十九日處暑）。
三
??? 處暑，古人將其分為三候：“一候鷹乃祭鳥；二候天地始肅；三候禾乃登。 ”在這個大氣能見度最好的時節(jié)，老鷹開始大量的捕獵，且將捕獲獵物陳列如祭而后食；接著，天地間萬物開始凋零，充滿了肅殺之氣；黍、稷、稻、粱類等農作物也成熟了，農人開始忙碌著秋收。說起鷹祭，《月令七十二候集解》中也說道：“鷹，殺鳥。不敢先嘗，示報本也。”相傳，鷹是義禽，“不擊有胎之禽故謂之義”。在這個秋氣肅殺的節(jié)氣，鷹雖捕擊諸鳥，但所列之鳥必先祭之，就像農人耕種豐收祭祀天地之神和祖先一樣，敬畏神靈，感恩報本。處暑，這個時節(jié)不僅鷹始獵祭天，也是沿江靠海的漁民們收獲的大好日子，舉行一年一度隆重的開漁儀式，一是感謝自然的豐厚饋贈，二是希望各路水神能庇佑平安；處暑，不僅是“天地始肅”，也是“禾乃登”的美好時期。農人們祈求著五谷豐登，一邊收獲著一年到頭的喜悅，一邊舉行著中元節(jié)系列慶典祭祀活動，以不忘上天的恩澤和祖宗的賜福。
??? 時至今日，“中元節(jié)”已成為祭祖的重大活動時段，我國古代也留下不少有關中元節(jié)的詩詞。印象較深的是唐代李郢的一首《中元夜》，詩曰：“江南水寺中元夜，金粟欄邊見月娘。紅燭影回仙態(tài)近，翠環(huán)光動見人多。香飄彩殿凝蘭麝，霧繞輕衣雜綺羅。湘水夜空巫峽遠，不知歸路欲如何。 ”詩借中元節(jié)夜游浮想，描繪了想象中的月娥的神情風采，同時描寫了中元夜彩燈如金如粟，紅燭光照輝映，彩殿華美壯麗的豪華景象。讀后令 人 心怡氣爽。
??? 盧恩俊