新華社北京5月6日電　一項(xiàng)發(fā)表在英國(guó)《自然·通訊》雜志上的新研究顯示，嵌入了一種細(xì)菌孢子的新型塑料在與土壤接觸后能迅速降解。該細(xì)菌孢子在塑料使用期間會(huì)保持休眠，但會(huì)在塑料廢棄后“蘇醒”并幫助降解塑料。這項(xiàng)技術(shù)有望幫助緩解塑料污染問題。

熱塑性聚氨酯廣泛用于手機(jī)殼、鞋、汽車零部件等產(chǎn)品，但目前這類塑料的回收率較低，大部分最終成為填埋垃圾或是進(jìn)入自然環(huán)境中。開發(fā)可生物降解聚氨酯的傳統(tǒng)方法通常會(huì)犧牲這種聚合物的機(jī)械性能，所以很難實(shí)現(xiàn)工業(yè)化量產(chǎn)。

來(lái)自美國(guó)加利福尼亞大學(xué)圣迭戈分校等機(jī)構(gòu)的研究人員通過(guò)嵌入能降解塑料的枯草芽孢桿菌的孢子，開發(fā)出可生物降解的商用塑料聚氨酯。

經(jīng)過(guò)基因工程改造，這種細(xì)菌能耐受生產(chǎn)塑料所需的極高溫，最后得到的該細(xì)菌孢子能在135攝氏度的塑料加工溫度下幾乎完全存活。嵌入這種孢子的塑料在模擬環(huán)境中被廢棄，并暴露在堆肥的特定營(yíng)養(yǎng)物中，這種狀況可啟動(dòng)該塑料的快速生物降解。研究人員發(fā)現(xiàn)，嵌入上述細(xì)菌孢子的塑料聚氨酯能在5個(gè)月里實(shí)現(xiàn)90%以上的塑料生物降解，還能讓該塑料的韌性比沒有嵌入這種細(xì)菌孢子的熱塑性聚氨酯提高約37%。

研究人員認(rèn)為，含枯草芽孢桿菌孢子的這種新型聚氨酯有望取代以往不可回收的熱塑性聚氨酯，成為一種有環(huán)保潛力、機(jī)械韌性強(qiáng)且能快速降解的選擇。