美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)勞埃德·奧斯汀2月1日現(xiàn)身五角大樓記者會(huì)，就未能恰當(dāng)處理“脫崗”住院事件向總統(tǒng)約瑟夫·拜登、國(guó)防部職員和公眾道歉。

奧斯汀去年12月21日離開五角大樓，今年1月29日才首次返崗。其間，他12月22日住院接受前列腺癌微創(chuàng)治療手術(shù)，次日出院，但因術(shù)后尿路感染等并發(fā)癥于今年1月1日再度入院，1月2日被轉(zhuǎn)入重癥監(jiān)護(hù)室接受監(jiān)測(cè)和治療。同一天，部分國(guó)防部高層職員知悉奧斯汀住院，但直到1月4日，白宮和拜登才得知此事。

不僅如此，奧斯汀住院消息1月5日才對(duì)外公布，而他確診癌癥并接受手術(shù)的消息1月9日才曝光。奧斯汀1月2日把部分職權(quán)移交給副防長(zhǎng)凱瑟琳·?？怂?，但后者當(dāng)時(shí)在波多黎各度假，并不知道這樣做的原因。

1月15日，奧斯汀出院，繼續(xù)居家遠(yuǎn)程辦公兩周后才正式返回五角大樓。

返崗后首場(chǎng)記者會(huì)長(zhǎng)約35分鐘。奧斯汀說，五角大樓和他本人對(duì)整起事件處理不當(dāng)，他本應(yīng)把確診癌癥消息早點(diǎn)告訴總統(tǒng)、團(tuán)隊(duì)和公眾，他“對(duì)此負(fù)全責(zé)，向團(tuán)隊(duì)成員和美國(guó)民眾道歉”。他說，已直接向拜登致歉，獲“暖心”回應(yīng)。

奧斯汀強(qiáng)調(diào)，從未指示任何人向白宮或公眾瞞報(bào)住院事宜，他1月1日也未讓助理要求駕駛救護(hù)車接他的急救人員不開燈、不鳴笛，但一些人“可能認(rèn)為”那樣做“最符合我的利益”。至于部分職權(quán)一度移交給?？怂?，奧斯汀稱不清楚希克斯當(dāng)時(shí)得知何種信息。

按美聯(lián)社說法，奧斯汀非常注重個(gè)人隱私，他在記者會(huì)上提供了迄今為止對(duì)“脫崗”住院事件最詳盡的說法。

奧斯汀現(xiàn)年70歲，說確診癌癥讓他遭受“重?fù)簟?，“第一反?yīng)就是保密”。他1月1日再度住院是因?yàn)橥炔?、腹部和臀部疼痛?yán)重，第二天轉(zhuǎn)入重癥監(jiān)護(hù)室是因?yàn)榘l(fā)燒、打寒戰(zhàn)、呼吸急促。而現(xiàn)在他的腿依然會(huì)疼，在五角大樓里需要乘坐高爾夫球車代步。

路透社報(bào)道，“脫崗”住院事件引發(fā)美國(guó)政壇“騷動(dòng)”，前總統(tǒng)唐納德·特朗普等共和黨人指認(rèn)奧斯汀玩忽職守，要求他引咎辭職。

奧斯汀在記者會(huì)上強(qiáng)調(diào)，他住院期間“沒有出現(xiàn)權(quán)力缺口”，“國(guó)防部指揮管控沒有出現(xiàn)風(fēng)險(xiǎn)”；五角大樓已制定新規(guī)，確保今后在通報(bào)方面不出現(xiàn)漏洞；他本人從未想過辭職。

拜登1月12日說，奧斯汀沒有及時(shí)告知他實(shí)情是“判斷失誤”，但自己對(duì)他依然“有信心”。

奧斯汀是退役四星上將，也是美國(guó)首名非洲裔國(guó)防部長(zhǎng)。

奧斯汀沒有回應(yīng)國(guó)防部員工是否受這一事件影響。美聯(lián)社指出，眼下仍有一個(gè)關(guān)鍵疑問，即為何奧斯汀的辦公室主任凱莉·馬格薩門及辦公室高級(jí)別軍事助理羅恩·克拉克沒有更快知會(huì)白宮或政府其他高層。

美國(guó)國(guó)防部正就通報(bào)程序作評(píng)估。國(guó)會(huì)眾議院軍事委員會(huì)有意舉行聽證會(huì)，讓奧斯汀當(dāng)面解釋為何未及時(shí)公開住院事宜。據(jù)美國(guó)全國(guó)廣播公司新聞臺(tái)報(bào)道，聽證會(huì)定于2月14日舉行，奧斯汀尚未確定出席。