在明萬歷《德州志》中有著不少鮮為人知的史實記載，關(guān)于德州的“民兵”就是一例。
在明萬歷《德州志》的“兵防志”中，出現(xiàn)了“民兵”一詞，并且作為一節(jié)的標(biāo)題，說德州在“明萬歷年間有民兵快手十四名，民兵探馬快手六名，撥給武德道團練七十名”。
“民兵”一詞，在中國歷史上最早出現(xiàn)于明代。民兵是明清時的雜役，由民間壯丁組成，所以又稱為民壯。明朝初期，民兵由官府選派，正統(tǒng)二年（1437年）改為招募。弘治二年（1489年）改為按納稅賦的編制“里”派充，一里之內(nèi)田多而應(yīng)出丁多的富戶出民兵。嘉靖年后改為向民戶征銀，由官府用銀招募民兵。明萬歷《德州志》中記載的德州民兵，介紹有民兵快手和民兵探馬快手。所謂快手，是官府衙門中負(fù)責(zé)緝捕的差役，說明那時的民兵承擔(dān)維護地方治安的任務(wù)。
明代的兵制實行衛(wèi)所制，就是全國兵力在五軍都督府的統(tǒng)帥下，分布于邊境和境內(nèi)各軍事要塞區(qū)。德州地處南北要沖，是極重要的軍事要地。明洪武九年（1376年）就在德州設(shè)了德州衛(wèi)，永樂五年（1407年）又增設(shè)了德州左衛(wèi)。衛(wèi)下設(shè)千戶所，德州衛(wèi)有七所，分駐德州、吳橋、故城、景州、恩縣、夏津、臨清。左衛(wèi)有六所，分駐德州、吳橋、武城、恩縣、德平、陵縣、禹城、平原、樂陵、堂邑、臨清、高唐等地。軍事要地設(shè)衛(wèi)所和民兵，成為明代基本兵制和分布。衛(wèi)兵承擔(dān)防衛(wèi)和屯田兩大任務(wù)，德州衛(wèi)和德州左衛(wèi)（常稱德左二衛(wèi)）士兵數(shù)萬，分布于上述各縣人稀地廣處屯田，德左二衛(wèi)共有一百一十一屯。還有專事漕運衛(wèi)兵一千名。屯田士兵輪流承擔(dān)軍事任務(wù)，德州衛(wèi)春班邊軍二千五百九十八人，德州左衛(wèi)秋班邊軍二千九百九十六人。而德州城及地方防軍二衛(wèi)總共才三百五十三人。十余萬人的德左二衛(wèi)，真正操戈防守地方的士兵極少，因此才又組織民兵，以補衛(wèi)所防守士兵之不足。有戰(zhàn)事時由地方官率領(lǐng)操練民兵，配合衛(wèi)軍，戰(zhàn)畢民兵歸農(nóng)。
◎權(quán)勢頗大的武德道
明代德州的民兵主要劃撥武德道集中管理。武德道全稱為武德整飭兵備道，是整飭軍隊以備戰(zhàn)的機構(gòu)。由山東管民政、財政的布政使司，或者由掌管山東刑獄司法的按察使司派出輔佐官組成，相當(dāng)于副省級，屬地方機構(gòu)，監(jiān)督整頓軍紀(jì)，配合正規(guī)軍備戰(zhàn)作戰(zhàn)，權(quán)勢頗大。
武德道因管轄武定州（今濱州）與德州，故稱武德道，官署設(shè)于德州城大西門內(nèi)偏南。初建于明正德七年（1512年），那時戰(zhàn)爭形勢吃緊，前一年河北霸州文安人劉六劉七組織爆發(fā)了農(nóng)民大起義，攻州拔縣，聲勢猛烈，向河北、山東、河南擴展 ，朝廷急令山東派駐武德道。同時，德州守備桂勇、知州寧河、衛(wèi)軍指揮使關(guān)廉，整頓軍備，抽調(diào)民兵前往武德道操練，又組織軍民在德州城外修筑羅城，將危險地帶的百姓集中羅城內(nèi)避難，甚至鄰縣的百姓都逃難到羅城。起義軍攻打到德州城后，守備桂勇令城門洞開，令商市貿(mào)易如常，起義軍知有備，不敢貿(mào)然攻打，反被桂勇夜出奇兵殺敗三營而逃。
到了明朝天啟二年（1622年），白蓮教亂河北。當(dāng)時浙江蕭山籍的來斯行任武德道，他一方面整飭州兵，一方面操練民兵，會同天津、景州兵打到白蓮教中心地，逮住首領(lǐng)人物送到北京請功。此事不僅《德州志》有記載，而且還載入了《蕭山縣志》和《來氏族譜》。
明末崇禎年間，天下大亂，清軍過山海關(guān)直襲內(nèi)地，李自成起義軍進逼京師。連年混戰(zhàn)，國窮民困。駐德州的武德道雷演祚，竭力征集民兵以壯兵力，左支右絀。這時統(tǒng)率山東官軍的總督范至完竟趁火打劫，慫恿士兵掠奪。雷演祚大怒，上奏崇禎帝。崇禎帝見奏后，下旨將范至完下獄問斬。
到了清初，仍設(shè)武德道，官署移至城隍廟西。康熙六年（1667年）武德道裁撤，其后被濟東道所代替。
◎顏真卿在德州辦團練對抗安祿山
在明萬歷《德州志》中，記載德州民兵七十名撥給武德道團練。“民兵”一詞最早出現(xiàn)于明代，但“團練”一詞不是明代才出現(xiàn)，早在一千二三百年前，“團練”就出現(xiàn)了，而且竟與德州有關(guān)。
那是在唐朝天寶年間，安史之亂，藩鎮(zhèn)割據(jù)，官軍成為藩鎮(zhèn)擁兵自重、禍亂天下的資本。為保護一方，對抗分裂，各州紛紛開辦團練，將當(dāng)?shù)厍鄩涯杲M織起來進行軍事訓(xùn)練，又稱鄉(xiāng)團、團勇或民團，成為對抗藩鎮(zhèn)官兵的基本武裝力量。而團練的始作俑者，就是名垂青史的平原太守顏真卿。
平原太守顏真卿駐今陵縣，后稱德州。顏真卿統(tǒng)轄附近幾州縣，賦詩寫字，卻對當(dāng)時的全國形勢洞察深邃。時被封為東平郡王兼河?xùn)|節(jié)度使的安祿山，與當(dāng)時宰相李林甫相勾結(jié)，在范陽私下收儲兵器，又以蕃將代替漢將，擴大兵力。顏真卿有所察覺，料定必有事變，于是積極做應(yīng)變準(zhǔn)備。表面上廣會文士，泛舟外河，飲酒賦詩，揮筆書法，儼然不知憂的彬彬文士，用來迷惑安祿山耳目。但真功夫用在借霖雨將臨為由，修城筑壕，貯備糧食，尤其是召集鄉(xiāng)間民壯進行訓(xùn)練，佯備救險。安祿山亂起，顏真卿與從兄常山太守顏杲卿率民壯奮戈而起，成為抗亂的中流砥柱。正如文天祥在《過平原》一詩中所頌詠顏真卿的那樣，“一朝漁洋動鼙鼓，大河以北無堅城。君家兄弟奮戈起，一十七郡連夏盟。賊聞失色分軍還，不敢長驅(qū)入咸京。”顏真卿如此歷史之功，所依賴的正是德州成千上萬民壯的力量。顏真卿的成功實踐被其他諸州所效仿，全國諸州辦團練對抗內(nèi)亂成為當(dāng)時潮流，最終維護了唐朝的統(tǒng)一。
從唐朝團練到明代民兵史實來看，德州時中國歷史上團練的先聲，德州民壯是中國歷史上民兵的先驅(qū)，如此非凡的歷史尤為自豪。
記者 潘曉泉 整理 □水畔杉 供稿