??? 馬惠彬
??? 清朝年間，北廠街有一位名曰劉子和的紳士。他平易近人，從不擺富人的架子，因他排行老四，故只要認識他的人，無論是年長的還是年幼的都稱他“劉四爺”。論資產(chǎn)，劉家在北廠是數(shù)一數(shù)二的；論學問，劉四爺少年聰慧，六歲就攻讀詩經(jīng)，不僅頭腦靈活，而且有扎實的文學功底。因經(jīng)商他沒入仕途，但他見多識廣，學識淵博，學問不在舉人之下。所以，當時他在德州城內(nèi)外是個德高望重之人。
??? 據(jù)民間傳說：北廠的劉四爺年輕時與晚清重臣，直隸總督兼北洋大臣文華殿大學士李鴻章有過較深的交往。
??? 李鴻章，清道光三年（1823年）正月初五日生于安徽省合肥市肥東縣東鄉(xiāng)磨店鄉(xiāng)。官宦子弟，六歲就進入家館棣華書屋讀書。道光二十年（1840年）中秀才。道光二十四年（1844年）應順天府鄉(xiāng)試中舉人。道光二十五年（1845年）李鴻章入京會試，哪知名落孫山，只好回家繼續(xù)苦讀。
??? 話說，道光二十七年，北京又將舉行會試，李鴻章在運河里乘船再去北京趕考。某天因天近傍晚，他所乘的船就在北廠官家碼頭靠岸，李鴻章住在了某家客棧里。晚飯時，李鴻章獨自在一飯館吃飯，忽聽店小二說：“劉四爺好，今天怎么有空到小店來了?！彪S后諸多食客都對來人打招呼：“劉四爺好！”
??? 李鴻章抬頭一看，進來的是位與自己年齡差不多的年輕人，他面帶微笑對眾人逐一抱拳回禮并問候，見到老年人還向前噓寒問暖。因飯館座滿只有李鴻章的桌上是一個人，故這個年輕人就走到李鴻章面前客氣的問：“您好，這位客官，我能借坐嗎？”李鴻章便起身答道：“請便。”
??? 就這樣兩人便交談了起來，他們談天論地、說詞評詩、言語相當投機，大有相見恨晚之意。談話中，劉四爺知李鴻章這是要去京城趕考，就將自己幾年來對會試題目研究的結(jié)果及推測出可能必考的兩道科考題目和做法，說給了李鴻章。
??? 李鴻章有了上次輕視會試而落榜的教訓，故這次對別人的提示銘記在心。會試時，劉四爺說的兩個題目竟然真的全部用上了。故李鴻章從內(nèi)心里很是佩服這位劉四爺?shù)膶W識及遠見，并對其懷有感激之情。
??? 道光二十七年，李鴻章考中了進士，列二甲第十三名被封為翰林院庶吉士。李鴻章被朝廷封官后，回家祭祖路過北廠時，專程在北廠下船，到劉四爺家對其表示感謝。兩人徹夜長談，李鴻章聆聽了劉四爺?shù)牟簧俑咭?。第二天李鴻章才戀戀不舍地離開了北廠。
??? 當時李鴻章雖然官還不大，但與上次兩人見面時地位大不一樣了，他的到來給劉四爺?shù)母≡鎏砹瞬簧俟獠?。故此事在北廠街乃至整個德州城被傳為佳話，也大大提升了劉四爺?shù)耐?。可這位劉四爺，財大而不氣粗，德高而不凌人，望重而不氣昂。每當他外出辦事時，都是走著出了街再上轎?；貋砗?，他邊走邊與鄉(xiāng)親們打招呼，沒有一點富人的架子。
??? 劉四爺父親去世，出殯那天，橋口街小店里的一群乞丐前來吊孝，他們進了門就哭劉爺爺，哭完就走了，管事的也沒留他們。當劉四爺知道此事后，劉四爺說：“怎么能讓他們走了呢，須知有錢難買靈前吊呀！快去把他們請回來?！笨偣芘艹鲆焕锒嗟貙⑵蜇冋埩嘶貋?。劉四爺當面叩拜致謝，并對剛才的事表示歉意。然后將他們讓進宴棚待若上賓，直到出完了殯，這群乞丐才走。
??? 這件事一直在德州城被傳為佳話，時至今日。