德州歷史上是一個(gè)河流較多的地區(qū)，河流對(duì)德州的地貌、生活、文化都產(chǎn)生過(guò)很大影響。尤其是德州的地域文化，與河流有著密不可分的關(guān)系，如黃河、運(yùn)河都曾是對(duì)德州有著深遠(yuǎn)歷史影響的著名河流。黃河文化對(duì)德州產(chǎn)生的影響，莫過(guò)于“禹疏九河”給德州留下的文化遺產(chǎn)，這一文化遺產(chǎn)我把它稱(chēng)為“九河文化”。

    “大禹治水”是上古先民改造自然的一次偉大壯舉，也是一次深刻影響了中國(guó)歷史的文化活動(dòng)。為了治理黃河下游河道，禹在今河南東北部、山東西北部、河北東南部一帶發(fā)掘、疏通了9條河道，以分流黃河的洪水，有效治理了北方的水患，也為這一地區(qū)留下了九河遺跡。關(guān)于“九河”的記載，最早見(jiàn)于《尚書(shū)》。 《尚書(shū)·禹貢》云：“導(dǎo)河積石，至于龍門(mén)；南至于華陰，東至于厎柱，又東至于孟津，東過(guò)洛汭，至于大 ；北過(guò)降水，至于大陸；又北，播為九河，同為逆河，入于海。”但《尚書(shū)》只是提出了“九河”的概念，并未說(shuō)明9條河流的具體名稱(chēng)及地理方位。 “九河”之名出于《爾雅》?！稜栄拧め屗吩疲壕藕訛椤巴今?、太史、馬頰、覆釜、胡蘇、簡(jiǎn)、絜、鉤盤(pán)、鬲津”。后郭璞注《爾雅》，認(rèn)為“九河”按《禹貢》說(shuō)法，源出于“大陸”，“大陸”即“大陸澤”，“今巨鹿北廣河澤是也”。九河同源，分流而下，在今天津一帶合流入海。孟子曾高度評(píng)價(jià)“禹疏九河”的歷史功績(jī)，認(rèn)為因“禹疏九河，瀹濟(jì)漯而注諸?！保叭缓笾袊?guó)可得而食也”。也就是說(shuō)，“禹疏九河”為中華民族的生存和延續(xù)做出了巨大貢獻(xiàn)。

    在這9條河流中，有5條曾流經(jīng)今德州境內(nèi)，這5條河流是覆釜河、徒駭河、馬頰河、鬲津河、鉤盤(pán)河。其中覆釜河古已湮滅，其河道不復(fù)存在；徒駭河、馬頰河仍沿用古代舊稱(chēng)，但河道走向與大禹治水時(shí)有所變動(dòng)，多段河道為唐代之后所開(kāi)掘；鬲津河、鉤盤(pán)河舊道被新河道代替，鬲津河大部改為四女寺減河（也稱(chēng)漳衛(wèi)新河），鉤盤(pán)河個(gè)別河段保持舊稱(chēng)，流經(jīng)今德州市區(qū)一段經(jīng)解放后治理，稱(chēng)為岔河。九河之中的胡蘇、簡(jiǎn)、挈三河，也距今德州區(qū)域不遠(yuǎn)，其河道大致在今河北滄州南部一帶。這說(shuō)明，“禹疏九河”與德州有著極為密切的關(guān)系。

    清代康熙年間，德州先賢田雯作《長(zhǎng)河志籍考》。 《長(zhǎng)河志籍考》是一部考察德州地理、歷史、文化與民俗的著作，對(duì)后人了解“禹疏九河”與德州地域文化的關(guān)系有很大幫助。在《長(zhǎng)河志籍考》中，田雯援引《禹貢》，對(duì)“九河”的來(lái)龍去脈以及對(duì)德州的歷史影響進(jìn)行了這樣的記述：“九河故道，在州東南二十余里，曰古黃河。崖堤猶存，即九河逕流之故道也。黃河入海，歷經(jīng)遷徙。禹時(shí)注碣石，漢世移東郡，乃注渤海。后漸南徙，今從云梯關(guān)入海。其為黃河故道者，禹貢導(dǎo)河積石，至于龍門(mén)，南至于……至于大陸，又北播為九河，同為逆河，入于海?！碧秭┧f(shuō)“禹播九河”的區(qū)域就是華北平原的南端，包括今德州大部分地域。

    至于“禹播九河”所在的位置，田雯是這樣記述的：“按九河始播之地，自徒駭至于鬲津，相去二百余里。至下尾漸近，是以合為一河，名為逆河。徒駭在成平，胡蘇在東光，鬲津在鬲縣，此三河見(jiàn)于漢書(shū)。其余六者，太史、馬頰、覆釜在東光之北，成平之南。簡(jiǎn)、潔、鉤盤(pán)東光之南，鬲縣之北，今德州之境。 ”“九河”形成后曾在舊河道流淌了2000余年，到漢代基本湮滅。從漢代之后，人們?yōu)榉乐裹S河水患，在這片土地上又陸續(xù)開(kāi)挖、疏浚了一些河道，為紀(jì)念大禹治水的功績(jī)，將這些河道以“九河”命名，形成了今天徒駭、馬頰、鬲津、鉤盤(pán)等河流。